如果要用最少的词来比较中国婚礼和西方婚礼，那么中国婚礼是"热闹"，西方婚礼是"庄重"。 任何仪式，都是为了实现某种功能，而不同的婚礼仪式，要达到的功能也会不同。 中国的婚礼，功能是让新娘融入新的家庭，成为新家庭的一员。这个所谓的新家庭，传统上 是一个极大的人群，包括男方的祖父母，也许还有曾祖父母，父母，以及这些长辈的兄弟姐 妹，还有男方的兄弟姐妹及他们的子女。 婚礼就是一个"见面会"，是和大家庭中的所有人认识的时候，所以人不能不多，也就不能 不热闹。而热闹，则象征这个大家庭人丁兴旺，更是大家所喜欢的事情，因此婚礼也需要格 外加强这个热闹。
洞房诸礼中属于结婚正礼范畴内的一道重头戏是“合髻”，也称作“结发”，其象征意义就是夫妻和睦，永结同心。“结发”的具体操作方式历代不同。先秦、秦汉时的“结发”，就是新郎亲手解去新娘在娘家时所结的许婚之缨，即系头发的彩带，重新梳理头发后再为之系上。隋唐以后的“结发”，是男女双方各剪下少许头发，挽成“合髻”，一般都是马上交给新娘保存起来。唐代女诗人晁采的《子夜歌》云：“依既剪云鬟，郎亦分丝发。觅问无人处，绾作同心结。”正是这一做法的描述。世人常用“结发”、“合髻”作为夫妻结合的代称，甚至特指为“原配”（亦称“元配”）夫妇，表示夫妻间互敬互爱的意义重大。
