由于钻石具有极高的价值，人们一开始进行钻石贸易时，其仿制品就出现了。所以，准确地鉴定金刚石，识别假冒钻石，是非常重要的。由于金刚石有着特殊的性质，想要准确地识别它的真假并不困难。
最早的钻石仿制品，是一种加了氧化铅的普通玻璃，氧化铅使玻璃变软，但提高了折光率并增强了色散，初看很容易误作钻石。
19世纪后期，又出现了用化学合成的蓝宝石和无色尖晶石制做的钻石仿制品，其硬度接近钻石，但折光率和色散较低，而且具有双折光率，在高位放大镜下观察可见到重影，据此我们可以把它与钻石相区分。
现今最成功的钻石仿制品，是人造立方氧化锆，其硬度大，折射好，还像大多数钻石一样有些发黄。
根据金刚石具有硬度极大这一特性，就可以准确地鉴定金刚石。鉴别金刚石通常要准备一块人造蓝宝石碎片，或较大粒的人造碳化硅（金刚砂）晶体。它们一定要有一个光滑的平面。人造蓝宝石的硬度为摩氏9，碳化硅的硬度为摩氏9.5，都是硬度仅次于金刚石的物质。
对于怀疑是否是金刚石的物质，可用它小心地刻划一下人造蓝宝石或碳化硅的光滑表面，如果划在它们光滑上打滑，根本划不出任何伤痕，那一定不是金刚石。如果所测试的物质能够轻易地在人造蓝宝石或碳化硅的光滑表面上划出伤痕（观察伤痕可用放大镜），那一定是真正的金刚石。此时，可反过来用人造蓝宝石或碳化硅的尖角去刻划金刚石，发现只会打滑，绝对划不出伤痕，这再次证明，金刚石是真品。对于已琢磨成钻石，甚至已镶嵌在首饰上的钻石，也可以细心地用它去刻划一下人造蓝宝石或碳化硅的光滑平面，以确定 是否真品。如果它不能在人造蓝宝石或碳化硅上划出伤痕，那就是假钻石。
